“背子”，又名“绣?”，亦名“罩甲”，背子始创于秦，渐为庶民所采用。关于褙子的名称，宋代还有一种说法，认为背子本是婢妾之服，因为婢妾一般都侍立于主妇的背后，故称背子。婢妾穿腋下开胯的衣服，行走也较方便。今即世俗相承，由于背子束结、行动灵活自如，渐为武士所用，并与铠甲配合，成为军服，为历代军士兵卒所穿用，亦称“戎服”。

宋代的褙子为长袖、长衣身，腋下开胯，即衣服前后襟不缝合，而在腋下和背后缀有带子的样式。这腋下的双带本来可以把前后两片衣襟系住，可是宋代的褙子并不用它系结，而是垂挂着作装饰用，意义是模仿古代中单（内衣）交带的形式，表示“好古存旧”。穿褙子时，却在腰间用勒帛系住。宋代女子所穿褙子，初期短小，后来加长，发展为袖大于衫、长与裙齐。

宋代褙子的领型有直领对襟式、斜领交襟式、盘领交襟式三种，以直领式为多。斜领和盘领二式只是在男子穿在公服里面时所穿，妇女都穿直领对襟式。

明代妇女的服装，主要有衫、袄、霞帔、背子、比甲及裙子等。衣服的基本样式，大多仿自唐宋，一般都为右衽，恢复了汉族的习俗。其中霞帔、褙子、比甲为对襟，左右两侧开衩。成年妇女的服饰，随随各人的家境及身份的变化，有各种不同形制，普通妇女服饰比较朴实，主要有襦裙、褙子、袄衫、云肩及袍服等。