冬至是我国的二十四节气之一，同时也是我国的传统节日。这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。中国大部分地区在这一天还有北方吃饺子、南方吃汤圆和南瓜的习俗。谚语：“冬至到，吃水饺。”
 

    冬至的简介
    冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。它在我国二千五百多年前的春秋时代，就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间。
    冬至是我国的传统节日之一，也是二十四节气之一。
 

    冬至的由来
    把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。周历的正月为夏历的十一月，因此，周代的正月等于如今的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。因此，也可以说专门过“冬至节”是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。
    据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺……”也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。
    唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。
 

    冬至的习俗
    各地在冬至时有不同的风俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯，而苏北人在冬至时吃大葱炒豆腐。
    过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户都吃馄饨。
    每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
    吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
    莆田人把冬至当成一个重要的节日，对其重视的程度不亚于春节，而且经过代代相传，莆田形成了独特的冬至节令文化。莆田人是从冬至的前一夜就开始过节，凡外出者这天要尽量回家与亲人团聚。在冬至前一晚，全家团聚搓汤圆成为一项重要活动。“汤圆”是冬至必备的食品，是用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”、“圆满”。
    莆田人搓汤圆从祖上传承下来，有许多讲究。要搓白汤圆，还要捏金元宝、舂米工具和小狗等形状的“汤圆”来祈福。捏金元宝和金钱饼（银元），祈求财源广进；捏舂米杵和舂米石臼，祈求五谷丰登；捏小狗，看宅护院保平安。在搓汤圆的时候，还得注意不要掉到地上。这是古时劳动人民的朴素传统，希望人们爱惜食物等等。
 

    冬至在古代就已经是一个比较大的节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。现在人们还会把冬至当做一个节日来过，而非是单纯的二十四节气之一。北方会有吃饺子等习俗，南方会吃米团等习俗，还有些地区会在这一天祭祖。冬至同样是我国的传统节日，是我国特有的民族文化，随着时代的进步，这些传统节日的气氛已经慢慢变淡，如果继续这样下去，那么一种民族文化将慢慢消失。