王室贵族争权杀戮，给人民带来了深重的灾难。而北方胡人趁势兴兵大举进攻中原，进一步扩大了战祸的规模。先是魏、蜀、吴三国鼎立，随后两晋短暂的统一仅维持了51年便又分崩离析。北方先后有16国割据，后又经历了北魏、东魏、西魏、北齐、北周的更替。在南方则先后有东晋、宋、齐、梁、陈的政权变换。在这种背景下，社会文化的发展方向也发生了变化，由于战乱频发，社会生活动荡，朝不保夕。因此，这一时期人们的思想一改秦汉时期的乐观进取，开始变得保守内省同时由于在连年的动乱中生命如草芥，面对人生的兴废无常，人们转向对生命与个人价值的重视，同时文人追求放荡不羁的生活，蔑视礼法，张扬