腊月廿三，宁波各家祭灶神，传说灶神升天将界下家人点名入册，故在娘家的女子须回夫家，俗称“接灶”。旧时宁波式的灶台很大，一侧安放两个铁锅，还埋有一个能够提供温水的节能小瓦罐，另一侧为烧柴烧草空间，二者之间是一个高出灶台约半米的墙体，既阻挡烟火又正好是供奉灶君爷的地方。祭灶那一天，有两件事必不可少，一件事是孩子们动手用竹子和彩纸做一匹灶马，马尾、马鞍、马鬃等样样俱全，到了晚上把旧的灶君画像放在马背上一起焚烧，送他上天。另一件事是购买祭灶的供品，也就是具有宁波特色的祭灶果。其中包括麻球、红球、白球、芝麻糖（黑交切、白交切），都是甜食，要糊住灶君的嘴，去上天言好事。

　　到了年三十除夕夜，贴上灶君的新画像，供上食品，表示他已回归人间，家中必须水缸米缸都是满满的，称“缸缸满甕甕满”，米缸上放酱粉，取涨发意，放鱼、肉、做成元宝形的糯米饭、如意年糕，用纸龙封缸盖，寓青龙守缸意。正月初五开米缸，如碗中见水则新岁多雨，若米饭干燥则多晴天。

　　将年糕、做成元宝形的糯米饭放在碗橱饭篮等处，取“年年高、赚元宝”意，孩子则分“祭灶果”，即各种米制什锦糕点。

　　谢年是宁波人在每年向上苍表示感谢的一种仪式，感谢一年来上天对全家的保佑，并祈求明年的赐福。在鲁迅的小说里，绍兴人把“谢年”称为“祝福”。

　　宁波人的谢年仪式从腊月廿四开始，相邻的叔伯亲友把日子排好，每家一天。谢年从下午开始，从堂前到明堂两张大八仙桌摆开，桌子上的几个木质大桶盘里供着大块猪肉、整只鸡、整条青鱼和如意寿星花纹的年糕，上面还点缀着红色剪纸。桌子的里侧围起红色帘子，点燃了蜡烛和香，男性家长带领着男性后辈依次朝南向上天跪拜。隔开一定时间，再次跪拜，反复几次后，谢年仪式才算完成。谢年的结束仪式是晚上共吃年糕汤，而且邀请相邻亲友共享。除了年糕汤这一主食外，菜肴也很丰富，必不可少的是白切肉、白斩鸡、熏鱼，还有鳗鲞、面拖黄鱼、青鱼头尾、三鲜肉丸细粉汤、烤麸之类的宁波特色“下饭”。

　　月底日称除夕，又称除岁，此月有三十日，称“三十年夜”，无三十称“廿九夜”。此日换桃符、贴春联、门神称“从新”，放爆竹避邪。各家净室挂祖宗像，晚吃“除夕酒”亦称“分岁酒”或“午夜饭”，俗称“年夜饭”。此日祭祖，祀毕合家欢宴。饭前祭祖，请“亡灵”回家过年。席间父辈为孩子夹菜，说吉利话讨新岁口彩。盘中有全鱼不吃，须留之新岁，寓年年有余意。饮酒后吃汁水年糕汤，寓新年油水多、年年高。饭后长辈给孩子分压岁钱，富家给大洋，穷人分铜板，外包红纸，压于枕下以祈好梦。用豆腐、饭、糖等置米筛上祭床神，祈儿童终岁安寝，称请床公床婆，俗称“做床”。夜间各家放“关门炮”紧闭门户，通宵点灯烛，灶火不息。农户多围聚灶边至天明，称“守岁”。