我国山区分布广，名山众多。凡是名山的山腰或顶部大都建有佛寺、庙宇、宫观，也有庵子。正如辽宁的千华山，有九宫八观十二庵，外加五大寺。说明佛教、道教均各占据名山的好位置。

中国佛教要进行修持，一尘不染、脱离尘俗，必然要找到往来行人少的地方，所以建设“山寺”。凡是各地的名山，佛教僧尼必然要去建寺，久而久之，各地的大山，都建有佛寺，不过大小不等而已，从佛教来说，山寺是最多的。比较大的佛寺，一般有上、中、下三组佛寺，以山下为主，建立下寺，山中即建立中寺，山顶再建上寺。有的建两座寺：下寺及上寺，还有两寺并列于村庄的东西两端，称为东寺和西寺。所以中国有句古话：“深山探古寺，平川看佛堂。”宁夏西北部的贺兰山上建有很多寺院，其中有广宗寺、福因寺，其规模相当庞大。

中国佛教的庙宇和道教的宫观建筑，都是根据礼制制度建设的，不论多大的庙宇，都要根据礼制建造十分完整的、左右对称式的建筑，但是具体规模、建设规格有一定限制，这种限制仅在于各个殿宇的开间尺度、庙宇中的院内组合等，但在局部处理上，还是有许多变化。

道教建筑则不然，他们尊奉老子、张天师等建庙求仙，自己修行，使之长生不老，所以在庙宇建筑设计时都要求在深山中，选择天然胜地，利用人为与自然结合的设计手法，不墨守成规，做自由式的布局。例如在悬崖绝壁处建庙、架桥，桥上建屋，有大有小，远近不一，高低叠错，楼台殿阁建造其间。这样一来，好像是仙山楼阁，仙人要在这里下凡，或者作为迎接神仙的佳境，所以道教建筑绝大部分选址在难以攀登的山顶或山怀之中。中国道教十大名山的庙宇大多数建在山顶端。庙宇也是上下相呼应，建庙时即考虑到这一因素，例如千华山就建有无梁观上院、无梁观下院。在山西还有山上建山，庙上建庙。即在山的顶端建庙，在庙院里又凸出一山峰，在峰顶又建庙，十分奇特。中国五镇名山，东西南北中，每座镇山山上都建有庙宇，上下呼应。中国道教名山，例如山西吕梁山、湖南岳麓山、甘肃天水玉泉观和平凉崆峒山、四川青城山、山东的泰山和崂山、浙江温岭雁荡山、广东增城罗浮山、江西贵溪龙虎山、河南洛阳的鸡冠山和伏牛山、江西九江庐山、江苏苏州天池山等，这些名山，山上、山下都建有庙宇。

内蒙古贺兰山广宗寺（南寺）

为什么在山中或山顶建造庙观？主要目的是登高远望，僧人道士进行修行，一是敬神；二是迎接神仙；三是一尘不染；四是长生不老；五是与世隔绝。同时，体现仙境高不可攀、令人神往的意境。