布朗族是一个历史悠久的民族，现有人口82398人（1990年）。布朗族大部分分布在云南省西部和西南部沿澜沧江中下游沿岸的山岳地带，主要聚居于西双版纳傣族自治州勐海县边境线一带的布朗山、巴达、西定、勐满和打洛的山区，景洪县的小勐养和大勐笼，勐腊县的勐捧镇、芒果树乡，其他散居在思茅专区、临沧专区和保山专区等地。

布朗族有各种自称和他称。居住在西双版纳者自称“布朗”；居住在思茅者自称“本族”；居住在澜沧县文东乡那巩寨者自称“腊佤”；居住在镇康、景东者自称“乌”或“乌人”；居住在墨江、双江、云县者自称“阿瓦”。汉族及其他民族对布朗族的称呼也各不相同。汉族在解放前称布朗“濮曼”或“蒲满”。双江县的佤族称之为“布恩”，拉祜族称之为“卡普”，傣族称之为“腊”等。中华人民共和国成立后，党和人民政府根据本民族的意愿，统称为“布朗族”。

布朗族村寨一般分布在低纬度高海拔的半山区，绝大多数分布在北纬25度以南地区，海拔在1500-2300米之间。这里属亚热带山区气候，因地势高低不同，气温亦有差异。冬天最低气温3℃-4℃，夏季高达30℃。夏秋（5-10月）为雨季，雨量充沛，空气湿度大；冬春（11-4月）为旱季，少雨多雾。境内有南吉河、南埋河、西定河、勐库河、小黑江、把边江等流过，但无灌溉之便。在莽莽原始森林里，有着丰富的动植物资源和矿产资源。生长着松、柏、云杉、楠木、红椿、麻栎、马登树等优质林木，油桐、香樟、核桃、橡胶等经济林木，野三七、罗芙木、美登木、当归、何首乌、杜仲、茯苓、接骨草、龙胆草等名贵药材。山林里栖息着野象、野牛、野猪、熊、虎、豹、猿猴、大蟒、马鹿、麂子、穿山甲、飞貉、孔雀等珍禽异兽。地下蕴藏有金、银、铜、铁、硫、碘、镍、玉石等矿产。

布朗族主要从事山地农业，粮食作物以旱稻和水稻为主，辅种玉米、芝麻、瓜果、豆类和薯类。经济作物有茶叶、棉花、棕片等。村寨周围是大片的茶林，这里是著名的"；普洱茶"；原料产地之一。优越的自然条件为布朗族人民定居生息提供了条件。