中国自古是一个饮食大国，过节吃什么一般是关注度最高的话题。北方有“冬至到，吃水饺”的风俗。其实，冬至美食除了我们知道的饺子外，还有很多其它的传统美食。

从清末民初直到现在杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同风味的年糕，早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩儿菜、冬笋、炒年糕，晚餐是雪里蕻、笋丝汤年糕。冬至吃年糕，年年长高，图个吉利。

在云南，冬至有吃糍粑的习俗。而每逢祭祖或重大节日，或红白喜事，都要做糍粑，因此，在老家把糍粑叫“大糍”，如今常见的汤圆就有些不屑的被称做“小糍”。到了这一天，一家人团团圆圆、欢欢喜喜地围在火盆边，有说有笑地烘烤着糍粑，遇上有亲朋好友来访，最好的见面礼也是烤上一个糍粑。

对于糍粑的吃法有很多，另一种就是用火炭烘烤着吃。烤糍粑的过程，最考验人的性情，性急的人是吃不上的。很有倔性的糍粑，让它软化可不容易。首先得放在微微明灭的炭火上慢慢烘烤，火气不能太大，要不然外皮烤焦，内里却是生硬的，而且要不停地翻边倒面，使它两面均匀受热。糍粑在火气下催得渐渐鼓胀，表皮微微隆起，像一个大包子时就大功告成了。

浙江等地每逢冬至这天，全家男女老少都要集齐，嫁出去的女儿也要赶回婆家。家家户户要做荞麦面吃。

荞麦面适口性好，做法有很多种，如热汤面、炒面、刀削面、剔尖、拨鱼儿，还可以包馅、蒸馒头、烙饼等，荞麦面看起来色泽不佳，但用它做成扒糕或面条，佐以麻酱，别具一番风味。

古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行，民间便有“吃了汤圆大一岁”之说。汤圆也称汤团，冬至吃汤团又叫“冬至团”；汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。

还有一种解释是：冬至是一年中最长的一夜，冬至那天，天还未亮，妇女们就起来生火煮汤圆，先敬天祭祖，再全家围坐吃汤圆。所以冬至吃汤圆，除了表示太阳（阳光）逐渐回来，也代表团圆的意思，现代人更喜欢把它当成圆满的象征。

在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。

在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。

糯米味甘、性温，能够补养人体正气，吃了后会周身发热，起到御寒、滋补的作用，最适合在冬天食用。若是能用上黑糯米，那就更好了，黑糯米有助于产妇滋补产后造成的身体虚弱，有利于增加乳汁，哺乳婴儿。

吃甜丸的习俗几乎普及整个潮汕地区。但这个习俗还包含着一个有趣的细节：人们在这一天把甜丸祭拜祖先之后，拿出一些贴在自家的门顶、屋梁、米缸等处。

为什么要这样做呢？甜丸既甜又圆，是表示好意义，它预示明年又获丰收，家人又能团聚。这一天家人如能不慎碰上它，更是好兆头，这有如少数民族的“泼水节”一样。如果这一天碰巧有外人上门拜访，让外人碰上它，这些外人也会交上好运。所以，这一天人们不希望有外人上门拜访。