作者：桂婷
羌族对火甚为崇敬，认为火乃是一种不可战胜的力量。火给人带来光明与文明，出于民族习俗，释比把它规范成一种祭祀礼仪——火祭，列入羌族的祭祀活动之中。 中华民族对火/的崇拜由来已久，据史志记载，早在远古时期，古人对火十分崇敬了，主为火乃是上天赐与人类的福星，它是光明与未来的使者，是改变人生进程一个重要突破，故而火崇祭盛行于古时各族各部落之间。自五行学说以后，人们称火乃五方天地的赤帝，掌南方，司火，其位次于天帝。火的崇拜，也为以后历代历朝所承继。早在夏、商、周时期，诸候设立管火的官，名为“司爟”。至汉代，朝廷专设火官，时兴“火祭”。如《后汉书。五行志》载：“古之火正，谓火官也，堂祭火星，行火政”。不过，羌族释比的火祭，有其独特的含义。羌族历来以本民族先祖炎帝为火帝，称炎帝为世界上第一位“火神”，举行“火祭”以示尊崇。这与《左传》说：“炎帝民以火祭，故为火师而火名”。(《左传。昭公十七年》)，而注家杜预，对羌人火祭，曾有明文注释。曰：“炎帝神农氏也，羌姓之祖也，亦有火瑞，以火纪事，名百官……”古羌人以火祭天帝为上，祭祀隆重。祭史，即犹祝史，是古代主自棘津，使祭史先用于名佳。而对祭祀之祭品，亦有记述。《史记。封禅书》载：“祭日以牛、祭月以羊彘特”。各朝代祭司主祭“火祭”时，君王也必出祭祈求。至于祭品，注家郑玄注：“礼食杀徨则祭先，有???? x氏以首，夏后氏以心，殷人以 肝，周人以肺。不祭肺，则不杀也。”而古羌人以“首”为祭，则以牛头、羊头贡祭，燃熏烟火以祭。据《后汉书。西羌传》、《能鉴记事本末》中载，羌系部落有百种以上，部落的群体实行火祭。羌人祀火，还与白石崇拜相连，传达室说羞队先祖热比娃，奉母命去天上取火，把火神放在白石里面，才带到人间。两块白石，相对碰撞，便冒出火花，人间从此有了火种彻底改变了生活习惯和生活方式。羌族释比的火祭方式十分别致。火祭时，依照礼仪要念解秽词、消灾经，请神莅场赐福。祭祀活动中，采用巫术巫技，以表对炎神的崇敬，并展示释比降魔逐疫的神力。届时，释比在一条用红火炭铺路成的路上，赤足在火路上行走而不伤脚板，或者用舌头去舔烧红的石头、铁犁头、铁爬钉而不伤人体，其行为惊险、奇特，为释比火祭的一大特色。