火把，闪动着人们喜爱的红光，红色是六月山乡的基调。晨曦晚霞，迎风怒放的红山茶，满山遍野的马樱花，铺天盖地的山荞花，水淋淋的火把果，摔跤场上的红布，撒尼姑娘的红伞、红包头，撒尼小伙的红杆三弦，火光中红朴朴的面庞……红的海洋，红的宇宙，火红的热情，火红的生活。彝族人民祟尚红色，以红为美，是植根于厚实的生活根基的，节日之夜不禁使人联想到彝族人民古老的服饰色彩：黑色中衬托出一些红色，这种颜色既富于生气，又体现出民族的质朴性格，具特殊的美学情趣。
　　火把是热烈、光明的象征。古代，生活在黑暗中的人们所梦寐以求的，正是一团炽热的火光。昔日的彝族人民有过生命之火被摧残、智慧之光被压抑的曲折经历，只有对历史文化进行严肃的反思，才能体察到他们对生活为什么那样热烈乐观，对光明为什么那样急切向往和拼命追求！
　　火把节，是民族的传统，民族的习俗，是民族的节日，更是体现民族共同心理素质的纽带。（参见黄建明（火的节日—火把节》，有删节，载（石林文化景观）中国文学出版社1990年）。
　　自明清以来，云南地区火把节之盛况大量出现在方志中，虽然其记载不详也不系统，但我们从中可以领悟其一些独特的习俗。例如：
　　元代李京的（云南志略》载：“六月二十四日通夕以高竿缚火炬照明。”明代杨升庵的《滇南月节词》诗中有“松节荧荧宵作午，星回节令传古今。”之句。（滇系）称：“农民持炬照耀田间以祈年，通省皆然。”许印芳（五塘杂姐）说：“节之日是夕，在所人户，同时燃树，人室遍照幽隐，口中喃喃作逐疫送穷语，而农人持火照田以祈年，樵牧渔猎各照所适，求利益大光明中。
　　…倒树当门卧。男妇撩衣跨火过，群相贺曰‘灾星除矣，秽气解矣’。”……明清之际，云南各地先后开始修方志，自此，无论是官修的方志还是民间的笔记、野史，都对火把节作了详略不等的记载，可见群众性的火把盛会，确属南中节日之一大观。
　　火把节随着历史的发展和各民族文化的相互影响交流，它不仅是各地方彝族的传统节日，同时也是彝语支民族及其他民族共同的传统节日。例如：纳西族、白族、傈僳族、拉枯族、哈尼族、基诺族都不同程度地随着彝族过火把节。傈僳族过火把节的情况，李亦人（西康综览）说：“届期燃之以火，秉以夜游。各队分行，其中各执一巨者，长盈二丈，十余人抬之，络绎于途，婉如火龙，光映数里，如是者三晚，而打火把者则诵经咒而行。
　　至两队相遇，则将大火把（俗呼火把王）隔河投掷，互相交换，各自接之。倘因不慎，致使倒地，则有纠纷矣。至于源起相传虽久，究难详考。询诸乡民，又有古蟒食童，烧犁除害之神话，举行斯会以志不忘也。”有人幼时曾见云南曲靖、下关、昭通的汉人也过火把节。（参见邓廷良（火把节小考》、（西南师范学报》1982年第2期。）莺缪和《禄劝调查报告）说：“民族节日方面，除了山僳外，其他几个族系（按指黑、白彝、凉山、明朗、密岔、罗缅、白傈、傣族）都过六月二十四日的火把节。其中罗缅族过得最认真，他们把这个节日叫做‘过大年’。全村杀猪宰牛祭神树，祭后分肉回家，要采松毛垫家堂。六月二十五日才是正式的火把节，青年男女成队燃着火把，用松香挨户撒，每过一家，主人都要送点酒款待。然后又到田地周围去巡游，这叫做送祟。从二十四日起，到二十六日，要休息三天。密岔也是杀猪祭神树，每家还要抱只公鸡到田地里去祭拜‘田公地母’，这一点和黑、白、干彝、明朗都相同。羊槽臀凉山族过火把节，也要玩三个晚上，第三晚送火把，事先在郊外挖个大灶，上面盖着石板，把所有的火把都送进去。”苦聪（苦葱）为今拉枯族支系。光绪（续云南通志）卷百六十南蛮志：“苦葱，羹蛮之别种，其在三猛者，以六月二十四日为年，十二月二十四日为岁首。至期，烹羊祀先，醉饱歌舞。”明《云南通志）卷二十七种人：“夔夷在镇南者，六月二十四日，集众燃炬，舞而赛神”。